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Étymol. et Hist. 1. 1377 phys. (Oresme, Livre du ciel et du monde, éd. A. J. Menut, f. 119b, p. 456, 240); 2. a) 1637 « action de l'esprit qui réfléchit » (Descartes, Discours Méthode, éd. F. Alquié, t. 1, p. 614); b) 1643 « pensée résultant de la réflexion » (Corneille, Suite du Menteur, Epître, éd. Ch. Marty-Laveaux, t. 4, p. 283). Empr. au b. lat.reflexio, -onis « action de tourner en arrière, de retourner », déb. v^es. ds Gdf., « reflet », déb. iv^es. ds Blaise Lat. chrét., lat. médiév. « réflexion (de lumière) », av. 1250 ds Latham, « méditation, connaissance de soi » xiii^es., ibid., formé sur le supin reflexum de reflectere, v. réfléchir.