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Étymol. et Hist. 1. a) Ca 1100 recercer « parcourir en fouillant » (Roland, éd. J. Bédier, 2200); b) 1216 recercier « être à la recherche, ou en quête de quelque chose » (Guillaume le Clerc, Fergus, éd. W. Frescoln, 2127); c) 1559 rechercher « poursuivre en justice » (Amyot, Vies, Caton le Censeur, 16 ds Hug.); 1636 rechercher qqn « faire une enquête juridique sur les actions de quelqu'un » (Monet); 2. a) 1550 rechercher « chercher à obtenir en mariage » (Amyot, Vies, Lucullus, XII ds Littré); b) 1572 rechercher qqn « demander à quelqu'un, le solliciter » (Id., Œuvres morales, Dicts des anc. rois et cap., Phocion, 16 ds Hug.); 1666 recherché « qu'on désire fréquenter, attirer chez soi » (Molière, Médecin malgré lui, I, 5); c) 1588 rechercher « chercher à obtenir, solliciter » (Montaigne, Essais, III, 3, éd. P. Villey et V.-L. Saulnier, t. 2, p. 827); 3. a) 1578 [éd.] recercher « étudier, examiner » (La Boderie, Epistre ds Gdf.); b) 1580 recherché « affecté, peu naturel » (Montaigne, op. cit., I, 51, t. 1, p. 307); 1605 recherché « caché au vulgaire » (Vauquelin de La Fresnaye, Art poétique, 1151, p. 184 ds Gdf. Compl.). Dér. de chercher*; préf. re-*.