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Étymol. et Hist. 1. 1753 « énumération des cartes géographiques d'un ouvrage, avec examen critique de leur établissement » (L. Euler, Œuvres, Genève, 1942, Atlas geographicus, p. 308); 2. a) 1808 philol. « comparaison d'une édition d'un auteur ancien avec les manuscrits » (Boiste); b) 1816 « annonce critique d'une pièce » (Constant, Journaux, p. 59). Dér. de recenser*; suff. -ion*; cf. lat. recensio « dénombrement », au sens 2 b cf. all. Rezension « annonce critique » (att. chez Goethe) et « examen des manuscrits d'un auteur en vue d'une édition de texte » (v. Weigand).