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Étymol. et Hist. 1. Ca 1155 « respect profond, grande considération » (Wace, Brut, éd. I. Arnold, 13879); av. 1615 sauf votre reverence (Pasquier, Recherches de la France, 520); 1579 parlant par reverence (Larivey, Esprits, éd. Viollet le Duc, t. 5, p. 226); 1588 parlant en reverence (Montaigne, Essais, éd. P. Villey et V. L. Saulnier, p. 829); 1657-62 reverence parler (Pascal, Pensées, éd. Brunschvicg, Boutroux, Gazier, section 1, n ^o58, p. 60); 2. 1564 Vos Reverences « titre honorifique » (Rabelais, Prologue Cinquiesme Livre, éd. J. Boulanger, p. 749); 3. fin xiv^es. faire le reverensce « faire un mouvement du corps pour saluer » (Froissart, Chroniques, éd. S. Luce, t. 4, p. 178); ca 1480 faire la reverence ... à qqn « présenter ses hommages à » (Mist. viel Testament, éd. J. de Rothschild, 29182); 1823 tirer sa révérence « opposer un refus à quelqu'un » (Boiste); 1835 id. « s'en aller » (Ac.); 4. 1931 « mouvement de danse inspiré des ballets de cour » (Meunier, Danse class., p. 264). Empr. au lat.reverentia « crainte respectueuse, respect, déférence ».