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Étymol. et Hist. 1. a) Fin xii^e-déb. xiii^es. « retour à l'esprit d'une image dont l'origine n'est pas reconnue » (Gloss. rom. ds T.-L.); en partic. 1580 « chez Platon, souvenir d'un état antérieur où l'âme possédait une vue directe des Idées, et qui fonde le pouvoir de connaissance des hommes » (Montaigne, Essais, éd. Villey-Saulnier, II, XII, p. 548); b) 1684 « mémoire » (La Fontaine, Ragotin, III, 7, vers 713 ds Œuvres, éd. H. Régnier, t. 7, p. 339); c) 1968 psychol. exp. (Lar. encyclop. Suppl.); 2. 1651 « souvenir vague, difficile à localiser dans le passé » (Scarron, Rom. com., I, 15 ds Littré); 3. 1767 « emprunt généralement inconscient d'un auteur à ses souvenirs » (Diderot, Le Salon de l'année 1767, Le Dauphin mourant ds Œuvres, éd. J. A. Naigeon, t. XIV, p. 145). Empr. au b. lat.reminiscentia « ressouvenir, réminiscence », terme de philos.; dér. de reminisci « rappeler à son souvenir, faire acte de souvenir ».