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Étymol. et Hist. 1. 1401 « action de rétablir dans un état, des droits, des privilèges perdus » (Nicolas de Baye, Journal, éd. A. Tuetey, t. 1, p. 8: lettres de reabilitation); 2. a) 1675 « action de rétablir (un failli) dans ses droits » (J. Savary, Le Parfait négociant, Paris, p. 315); b) 1771 « action de rétablir (un condamné) dans ses droits » (Trév.); 3. 1762 « action de rétablir quelqu'un ou quelque chose dans l'estime, dans la considération d'autrui » (Voltaire, Lettre au comte d'Argental, 14 juillet ds Œuvres compl., t. 42 [Corresp., t. 10], Paris, 1881, p. 171); 4. 1966 « action de remettre en état, de rénover (un quartier, un immeuble) » (Le Monde, 12 oct. ds Gilb. 1971). Dér. de réhabiliter*; suff. -(a)tion*. Cf. le lat. médiév. rehabilitatio, att. au sens 1 en 1439 (Du Cange). Au sens 4, cf. l'angl. rehabilitation « action de remettre en état, de rénover (un immeuble, etc.) » (1971, Webster's), issu de « action de remettre dans son état antérieur (une chose) » (1858 ds NED).