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Étymol. et Hist. 1. 1234 reabiliter une ville a maire « lui rendre le droit d'avoir un maire » (doc. ap. A. Thierry, Rec. des monuments inédits de l'hist. du Tiers-État, t. 4, Paris, 1870, p. 710); 2. 1456 « rétablir dans un état, des droits, des privilèges perdus » (Archives du Nord, B 1686, f ^o74 ds IGLF); 3. a) 1675 « rétablir (un failli) dans ses droits » (J. Savary, Le Parfait négociant, Paris, p. 313); b) 1808 « rendre à (un condamné) ses droits perdus et l'estime publique, en reconnaissant son innocence » (Code instr. crim., p. 793); 4. 1680 « rendre aptes à posséder des bénéfices et des ordres ceux qui étaient tombés en hérésie, en irrégularité » (Rich.); 5. a) 1751 pronom. « se rétablir dans l'estime d'autrui » (Duclos, Considérations sur les mœurs de ce siècle, p. 72); b) av. 1755 trans. (Saint-Simon, Mémoires, VIII, 73 ds Adam, p. 189); 6. 1969 « remettre en état, rénover (un quartier, un immeuble) » (Vie et langage, octobre ds Gilb. 1971). Dér. de habiliter*; préf. re-*. Au sens 6, cf. l'angl. to rehabilitate « remettre en état, rénover (un immeuble, etc.) » (1971, Webster's), issu de « remettre dans son état antérieur, remettre en fonction (une chose) » (1845 ds NED).