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Étymol. et Hist. Ca 1170 soi reduire « se retirer dans un lieu, se dissimuler » (Chrétien de Troyes, Erec et Enide, éd. M. Roques, 4947) − xvi^es., Brantôme, Grands capitaines estrangers, Charles Quint ds Œuvres compl., éd. L. Lalanne, I, p. 55; d'où déb. xvii^es. réduit part. passé adj. « se dit d'une personne qui s'est rangée, qui vit dans la retraite, le recueillement » (Malherbe, Les Epitres de Sénèque, XIV ds Œuvres, éd. L. Lalanne, II, p. 315). I. 1. a) 1370 trans. reduire qqc. à « la faire consister dans » (Oresme, Ethiques, éd. A. D. Menut, livre VIII, ch. I, p. 412, note 2); 1533 choses [...] reduictes à neant (Rabelais, Pantagrueline pronostication, éd. M. A. Screech, I, p. 7, lignes 8-9); 1690 pronom. (Fur.); b) ca 1375 trans. réduire qqc. à « la conformer, l'adapter à » (Oresme, Ciel, éd. A. D. Menut et A. J. Denomy, fol. 175a, p. 638); c) 1520 id. « ramener un objet de pensée, un énoncé à une forme équivalente plus simple, à ses éléments fondamentaux » les reduisant à ung denominateur commun (De La Roche, Arismétique, f ^o12 ds Littré); 1559 id. « convertir une unité en d'autres unités » somme reduicte à la monnoye grecque (Amyot, Fab., 10, ibid.); d) 1548 id. « résumer, ramener à l'essentiel » (Rabelais, Quart Livre, éd. R. Marichal, Ancien prologue, 5, p. 286); e) 1^remoit. xvi^es. [éd.] id. « faire passer un corps d'un état à un autre plus simple par transformation » (Taillevant, Viandier, additions de Pierre Gaudoul, éd. J. Pichon et G. Vicaire, p. 108: mesle tout ensemble avec quelque cuillier et reduis tout en un corps et le fais cuyre); en partic. 1538 reduire en pouldre (Est.); f) 1680 id. chim. « soumettre un corps à l'action d'un réducteur » (Rich.); g) 1735 pronom. « perdre de son volume, devenir plus concentré » (Buff., Expér. sur les végét., 2^emém. ds Littré); en partic. 1831 intrans. art culin. (Viard, Cuisin. roy., p. 6: Il ne faut pas [...] les [les potages] faire trop réduire); h) 1863 réduire une symphonie au piano (Sainte-Beuve, Nouv. lundis, t. 6, p. 318); 2. 1520 trans. chir. « remettre en place » (Jean Falcon, Le Guidon en fr. ds Sigurs, p. 306); 3. a) 1538 trans. « ramener à un nombre, à une valeur, à une importance moindre » (Est.: reduire par sentence l'interest d'une partie à une somme de deniers); 1874 à prix réduits (Mallarmé, Dern. mode, p. 741); b) 1690 id. « reproduire quelque chose en diminuant toutes ses dimensions dans les mêmes proportions » (Fur.). II. 1. a) Ca 1470 trans. « amener quelqu'un, une collectivité à se soumettre, en venir à bout » peuple [...] de sauvage condition et féroce à réduire (Georges Chastellain, Chron., éd. Kervyn de Lettenhove, I, 7); b) ca 1470 id. réduire qqn à « l'amener, contre sa volonté à un état de dépendance, à une situation fâcheuse » nation [...] réduite à confuse et piteuse fin (Id., ibid., I, 5); en partic. α) ca 1500 reduyre... en (Philippe de Commynes, Mém., éd. J. Calmette, I, 104: reduyre a peuple en bonne paix); β) ca 1500 reduyre qqn à + inf. (Id., ibid., I, 43); γ) 1673 en etre réduit à (Racine, Mithridate, III, 1, p. 1096); δ) 1695 réduire qqn au silence (Id., Abrégé de l'hist. de Port Royal ds Œuvres compl., éd. P. Mesnard, IV, 484); c) ca 1500 id. « ramener quelqu'un au devoir, à l'obéissance par la force ou l'autorité » (Philippe de Commynes, op. cit., I, 102); 2. 1559 id. « amener quelqu'un, le conduire à un certain état » (Amyot, Thém., 7 ds Littré); 3. a) mil. xvii^es. pronom. se réduire à qqc. « s'y restreindre volontairement » (Port-Roial, Education du Prince ds Rich. 1680); b) 1670 id. absol. « se résumer » (Retz, Reflexions du Cardinal de Rais sur les négations non convertibles ds Œuvres, éd. R. Chantelauze, t. 9, p. 343); c) 1672 se réduire à + inf. « se limiter, se borner à faire telle chose » (Corneille, Pulchérie, IV, 3, vers 1303). Francisation d'apr. conduire*, du lat. class. reducere « ramener, reconduire, réduire à » comp. de re-, v. préf. re- et de ducere « tirer, conduire ».