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Étymol. et Hist. 1. a) 1801 Quintet « morceau de musique pour cinq instruments » (Journ. gén. de la litt. étr., ventôse an 9, p. 273 ds Quem. DDL t. 22); id. quintett (ibid., vendémiaire an 10, p. 41, ibid.), attest. isolées; b) 1814 au plur. quintetti (Stendhal, Haydn, Mozart et Métastase, p. 183); 1828 quintette (Le Figaro, n ^o355, 20 déc., p. 3 ds Quem. DDL t. 22); 2. 1837 quintetto « ensemble de cinq chanteurs d'opéra » (Balzac, Gambara, p. 74); 1851 quintette « ensemble de cinq instruments à cordes » (Murger, loc. cit.); 1866 p. ext. « groupe de cinq personnes » (Amiel, Journal, p. 365). Empr. à l'ital.quintetto, att. au sens 1 dep. ca 1760 (Boccherini d'apr. Mus.) et au sens de « groupe de cinq personnes » dep. fin xviii^es. (Alfieri ds Tomm.-Bell.), dér. dimin. de quinto « cinquième » (du lat. quintus « id. », formé sur le modèle de quartetto (quartette*)). Les deux formes supra 1 a ont pénétré par l'intermédiaire de l'all. Quintett.