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Étymol. et Hist. 1769 bois de Coissi (Ph. Firmin, Description gén. de la Colonie de Surinam, Amsterdam, t. 1, p. 212 ds König, p. 172: la racine, ou bois de Coissi, qui doit son nom à la découverte qu'en a fait un Negre, appelé Coissi); 1771 Quassia, bois de Quassi (Trév.). Empr. au lat. sc.Quassia, nom donné à cette plante par Linné Syst. Nat. 1767, p. 295 d'apr. le nom d'un sorcier noir de Surinam, Graman Quassi, ou Quacy. Cf. J. G. Stedman, Voyage à Surinam et dans l'intérieur de la Guiane, trad. de l'angl. par P. F. Henry, Paris, an VII [1798-1799], t. 3, pp. 168-170: « Il [Graman-Quacy] eut le bonheur, en 1730, de découvrir une racine médicinale, qui a pris son nom (bois de quassie, ou quacy) [...] M. d'Ahlberg [Dahlberg] [...] fit connoître le bois de quassie au célèbre Linnée [sic], en 1761, et ce naturaliste suédois a composé, depuis, un traité sur cette plante » (cf. aussi NED). L'angl. quassi-wood « bois de quassi » est att. en 1765, Ann. Reg. 114 ds NED: « Linnaeus [...] has lately recommended [...] a new medicine, called quassi-wood ».