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Étymol. et Hist. I. 1823 quartetto « petit quatuor » (Stendhal, Rossini, p. 98: Le quartetto de Taddeo, dans la finale du premier acte [de l'Italiana in Algeri], est excellent); 1869 quartette (Littré: quartette [...] C'est l'italien quartetto francisé). II. 1949 « ensemble de quatre musiciens de jazz » (Jazz-hot, déc., 25c ds Höfler Anglic.). I empr. à l'ital. quartetto « morceau composé pour deux violons, un alto et un violoncelle » (dep. 1759, Chambers d'apr. DEI), dér. dimin. de quarta « ensemble à quatre voix », propr. « la quatrième partie » (v. quarte). II empr. à l'angl. quartet « id. » (cf. 1935, Jazz-hot, sept.-oct., 16c ds Höfler Anglic.: Je viens d'entendre un quatuor à cordes appelé « Jazz quartet »: épatant), lui-même empr. à l'italien.