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Étymol. et Hist. A. 1. a) Fin xii^es. « nombre d'unités de quelque chose de nombrable ou d'unités de mesure de quelque chose » (Sermons St Bernard, éd. W. Foerster, 25, 32); b) 1704 adverbes de quantité (Trév., s.v. adverbe); 2. a) 1549 « durée des syllabes » (Du Bellay, Deffence et Illustration, éd. H. Chamard, p. 144); b) 1743 mus. (J.-J. Rousseau, Dissert. sur la mus. mod. ds Littré); 3. a) 1647 math. (Descartes, Les Principes de la Philosophie, Seconde partie, chap. 64 ds Doc. DDL); b) 1765 quantité de mouvement momentané « produit de la vitesse, par la masse » (Encyclop. t. 13, p. 654, col. a); c) 1771 log. quantité d'une proposition (Trév.). B. Fin xv^es. quantité de « beaucoup de » (Henribaude, Vers, éd. J. Quicherat, p. 104); 1665 en quantité (Molière, L'Amour médecin, I, 6). Du lat. d'époque impériale quantitas « quantité, somme, étendue, extension d'une proposition », dér. de quantus « combien grand » sur le modèle de qualitas (v. qualité) pour trad. le gr. (Ern.-Meillet).