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Étymol. et Hist. 1. a) 1789 « qui constitue la base de quelque chose, qui précède autre chose » ordonnances primaires (Le Moniteur, t. 2, 1789, p. 382); 1809 division primaire (Lamarck, Philos. zool., t. 1, p. 91); b) 1846 géol. (Besch.); c) 1876 couleurs primaires (Ch. Blanc, Gramm. arts dessin, p. 561); d) 1901 électr. (supra A 2 b); e) 1933 ling. (Mar. Lex.); f) 1949 écon. secteur primaire (Fourastié, Gd espoir du XX^es., Paris, P.U.F., p. 41 et 42); 2. 1789 « qui forme le premier degré d'un système d'élection » assemblées primaires (Moniteur, I, 527b d'apr. Th. Ranft ds Z. fr. Spr. Lit. t. 35, p. 142); 3. a) 1791 « du premier degré de l'enseignement » écoles primaires (Moniteur, IX, 778a d'apr. Th. Ranft, ibid.); b) 1904 subst. « membre de l'enseignement primaire » (Frapié, loc. cit.); c) 1910 subst. « l'enseignement primaire » (Péguy, Notre jeun., p. 11); 4 a) 1898 subst. « celui, celle qui manifeste une simplicité d'esprit propre à l'enseignement primaire » (Barrès, Cahiers, t. 1, p. 70); b) 1903 adj. « simpliste, bête » (Renard, Journal, p. 863); 5. a) 1903 psychol. (supra A 3 d); b) 1945 caractérol. adj. et subst. (Lesenne, Traité de caractérol., Paris, P.U.F., p. 92, 93 et sqq.). Empr. au lat. primarius, v. premier.