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Étymol. et Hist. 1. 1489, 27 mars «droit que l'on a ou que l'on croit avoir, de prétendre, d'aspirer à quelque chose» (ds G. Espinas, Orig. du droit d'assoc. dans les villes de l'Artois et de la Flandre, Lille, t.2, 1941, p.474, 16); 1671 plur. «visées, intentions» (Pomey); av. 1679 id. «exigences» (Retz, Mém., 2^epart. ds OEuvres, éd. M.-Th. Hipp et M. Pernot, p.630); 2. a) av. 1747 id. spéc. «visées au talent, à la considération» (Vauvenargues, Réflexions et maximes ds OEuvres, éd. H. Bonnier, t.2, p.410); 1835 sing. il n'a aucune prétention (Ac.); b) 1828 sing. «emphase, enflure (d'un texte)» (Sainte-Beuve, loc. cit.). Dér. de praetentus, part. passé du verbe lat. praetendere (v. prétendre) d'apr. les subst. lat. dér. de verbes en -ĕre, du type contendere, contentio; dicere, dictio; mittere, missio...; cf. le lat. médiév. pretentio «contestation» (999, Pavie; 1101, Narbonne ds Nierm.).