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Étymol. et Hist. 1. 1486 «souci, inquiétude» (Reigle M. S. Benoist, f^o70d ds Gdf. Compl.), attest. isolée; de nouv. 1835 (Lamart., loc. cit.); 2. 1547 «action de prévenir une objection» (N. Du Fail, Propos rustiques ds OEuvres facétieuses, éd. J. Assézat, t.1, p.90); 3. 1580 «état d'un esprit tout entier occupé par une idée ou un sentiment préconçus; prévention» (Montaigne, Essais, II, 12, éd. P. Villey et V. L. Saulnier, p.448); 4. 1733 «état d'un esprit absorbé par un objet au point d'être indifférent à tout le reste, attention exclusive» (Marivaux, L'Heureux stratagème, II, 5, p.77). Empr. au lat. praeoccupatio «action d'occuper un lieu en premier», le mot a suivi l'évol. sém. de préoccuper*.