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Étymol. et Hist.1. 1353 «avoir lieu, être réalisé avant, être logiquement antérieur» (Donation Pierre de Boncourt ds Chartes de St-Bertin, éd. D. Haigneré, t.2, p.344); 1730 empl. abs. ce qui précède (Du Marsais, Des Tropes, p.84); 2. 1370 «l'emporter sur, avoir la priorité sur le reste» (Oresme, Ethiques, éd. A. D. Menut, p.457); 3. 1530 «aller avant un autre à un endroit» (Palsgr., p.664); 4. a) 1530 «être devant un autre» (ibid.); b) 1690 «avoir la préséance dans une assemblée, le pas devant dans une marche à l'égard d'un autre» (Fur.); empl. abs. sçavoir qui precedera (ibid.). Empr. au lat. praecedere «marcher devant, avoir lieu auparavant».