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Étymol. et Hist. 1. a) Ca 1155 « battement des artères » (Wace, Brut, éd. I. Arnold, 8263 : tasta al pulz); 1864 prendre le pouls (Erckm.-Chatr., Ami Fritz, p. 210); b) 1823 pouls veineux (P. A. Béclard, Élémens d'anat. gén., p. 399); 1928 pouls lent permanent (Lar. 20^e, s.v. Adams-Stockes); 2. a) ca 1225 fig. tâter le pouls (Gautier de Coinci, Chasteé as nonains, 1104 ds Miracles, éd. V. F. Koenig, t. 3, p. 502 : Car Jhesu Cris [...] Set bien sanz vos taster le pous Se vostre Amour est vraie et nette), attest. isolée; à nouv. 1619 (D'Aubigné, Faeneste, III, XXI ds Œuvres, éd. H. Weber, p. 763 : un tel à qui j'ay tasté le poux); 1608 fig. se tâter le pouls (Régnier, Satyre I, 146 ds Œuvres compl., éd. G. Raibaud, 1982, p. 14 : Je sonde ma portée et me taste le pous); b) 1618 fig. « ce par quoi l'on peut juger de l'état de quelque chose, des dispositions de quelqu'un » (D'Aubigné, Hist. univ., éd. A. de Ruble, t. 6, p. 258 : le poux inesgal de ceux qui conseilloyent). Du lat. pulsus « impulsion, heurt, choc », pulsus venarum, arteriarum « battement des veines, des artères ».