POTACHE, subst. masc.
Étymol. et Hist. 1. 1858 «élève interne» (lycéens d'apr.
Esn.);
2. 1865 «collégien» (
Larch.). Prob. dér. régr. de
potachien «élève d'un lycée ou d'un collège de province» (1830-48 d'apr.
Titeux, St-Cyr, 1898, p.329); «collégien» (1858
Larch. d'apr.
Esn.), que les uns (v.
Larch. t.9 1859 et
Pauli, p. 29) expliquent par une méton. de
pot-à-chien «haut chapeau rond des pensionnaires» (1840-48, collégiens Metz d'apr.
Esn.), les autres (
Bl.-
W.3-5) par une réduction de
pot-à-chien, comme appellation injurieuse d'un élève sot (1874,
Lar. 19e, s.v. potache) et
Esn., par une nouvelle suffixation d'apr.
collégien, d'un
potagiste «demi-pensionnaire», att. selon lui au
xvies. mais dont nous n'avons pas trouvé trace.
Guir. Lex. fr. Étymol. obsc. dérive
potache, auquel il attribue le sens de «celui qui partage le pot» (d'apr.
copain, compagnon «celui qui partage le pain»), de
pot «marmite, récipient» (v.
pot1).