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Étymol. et Hist.1. xv^es. punctuel «précis, exact en parlant d'un moment» (Evrart de Conty, Probl. d'Arist., Rich. 210, f^o317a ds Gdf.); 1611 «qui fait à point nommé ce qu'il doit faire» (Cotgr.); 1848 «qui arrive à l'heure fixée» (Chateaubr., loc. cit.); 2. a) 1933 ling. aspect ponctuel (Mar. Lex.); b) 1945 «qui porte sur un point précis» (Merleau-Ponty, loc. cit.); c) 1948 phys. «qui peut être assimilé à un point» (Gds cour. pensée math., loc. cit.). Empr. au lat. médiév. punctualis «qui va à un point (terme de géom.)».