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Étymol. et Hist. 1897 (Bréal, p.155). Formé à partir du gr. tardif π ο λ υ ́ σ η μ ο ς «qui a beaucoup de significations» (de π ο λ υ ́ ς «nombreux», v. élém. poly- et σ η ̃ μ α «signe, caractère distinctif»; cf. b. lat. polysemus) et du suff. -ie*.