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Étymol. et Hist.1. 1562 «fausse hernie du scrotum causée par des gaz qui le gonflent» (Paré, Anatomie, V, XIV ds OEuvres compl., éd. J.-F. Malgaigne, t.I, p.341); ds les dict. à partir de Trév. 1752; 2. 1845 plus gén. «épanchement gazeux entre les organes ou parfois dans leur parenchyme» (Besch.); d'où 1958 «épanchement d'air entre les os du crâne et leur périoste» (Garnier-Del.). Empr. au gr. π ν ε υ μ α τ ο κ η ́ λ η comp. de π ν ε υ ̃ μ α, -α τ ο ς «souffle, air» et de κ η ́ λ η «tumeur, hernie».