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Étymol. et Hist. 1. Ca 1100 «eau qui tombe des nuages» (Roland, éd. J. Bédier, 981); 2. 1550 fig. et poét. en parlant des larmes (Ronsard, Odes, II, III, 17, éd. P. Laumonier, I, 180); 3. 1552 myth. en pluye d'or allusion à la fable de Danae séduite par Jupiter transformé en pluie d'or (Id., Amours, XX, 16, IV, 23); 4. 1555 «certaines choses qui semblent tomber du ciel en grande quantité» pluie d'oeillets et de lys (Id., Les Hymnes, Epitaphe de Loyse de Mailly, 116, VIII, 234); 5. 1688 pluie de sang «chute de poussières mélangées d'un grand nombre d'organismes microscopiques» (Rich.); 6. a) 1690 pluie de feu «chute d'un grand nombre d'étincelles produites par une certaine composition de matières inflammables» (Fur.); b) 1765 id. «fusée volante qui contient un mélange de soufre, de salpêtre et de poudre» (Encyclop. t.12). Du lat. pop. *ploia, issu d'un type *plovia (d'où les formes ploige, pleuge répandues au Moy. Âge et encore dans les patois du wallon au francoprov.; cf. encore roum. ploaie, ital. pioggia, cat. ploya) lui-même altér. d'apr. plovere (v. pleuvoir) de pluvia «pluie» (d'où esp. lluvia et port. chuva), adj. fém. subst. de pluvius «de pluie», dér. de pluere «pleuvoir».