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Étymol. et Hist.A. Habill. 1. 1477-78 «pièce d'armure couvrant la poitrine» (G. Leseur, Hist. de Gaston IV de Foix, éd. H. Courteault, t.1, p.151); 2. 1671 p.ext. escr. (Molière, Le Bourgeois gentilhomme, II, 3, éd. R. Bray, p.190); 3. a) 1802 cost. milit. (Baudry des Loz., Voy. Louisiane, p.61); b) 1865 cost. civil (Vallès, Réfract., p.67: le plastron de sa redingote). B. 1. 1705 désigne une personne en butte aux railleries (Regnard, Les Ménechmes, III, 13 ds Comédies, éd. 1813, p.328); 2. 1962 milit. «petit groupe d'hommes qui, dans une manoeuvre, représente symboliquement l'ennemi» (Rob.). C. 1. Zool. a) 1752 désigne la partie ventrale de la carapace des tortues (Trév.); b) 1775 désigne le plumage de la poitrine d'un oiseau lorsque sa couleur diffère de celle du reste du corps (Montbeillard ds Buffon, Hist. nat. des oiseaux, t.3, p.375); 2. 1965 méd. plastron appendiculaire (Quillet, loc. cit.). Empr. à l'ital. piastrone, att. au sens 1 dep. le xv^es. (av. 1470, L. Pulci ds Tomm.-Bell.), dér. augm. de piastra «plaque (de métal, bois, pierre, verre, etc.)» (v. piastre).