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Étymol. et Hist. 1. a) 1314 pillules «médicament divisé en petites boulettes» (Chirurgie Henri de Mondeville, éd. A. Bos, 1816); b) 1934 la pilule «contraceptif oral» (M. Chachuat, Le Mouvement du «Birth control» dans les pays anglo-saxons, p.114 ds Quem. DDL t.13); 2. 1662 «chose désagréable dont il faut s'accommoder» (Molière, École des femmes, I, 4); 1668 dorer la pilule (à qqn) (Id., Amphitryon, III, 10); 1690 avaler la pilule «endurer avec patience une chose désagréable» (Fur.); 1932 «croire à un mensonge» (Lar. 20^e). Empr. au lat. méd. pilula «petit corps rond, boulette», «pilule», «pelote».