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Étymol. et Hist.1. 1823 adj. et subst. «(personne ou association) amie des Grecs et favorable à la reconquête de leur indépendance» (Boiste); 2. 1842 «volontaire étranger engagé contre les Turcs aux côtés des Grecs lors de la guerre de l'Indépendance» (Ac. Compl.); 3. 1869 «admirateur des anciens Grecs, des arts et de la civilisation des Grecs» (Littré). Empr. au gr. φ ι λ ε ́ λ λ η ν «ami des Grecs, de leur langue, de leur littérature», comp. de φ ι λ - (de φ ι ́ λ ο ς «ami») et de Ε λ λ η ν «grec», Ε λ λ η ν ε ς «Grecs».