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Étymol. et Hist. Mil. xv^es. Petri penny «denier de Saint Pierre» (Débat des heraulx d'armes de France et d'Angleterre, éd. L. Pannier et P. Meyer, § 42, p.15); 1473 Penys d'Angleterre (Ord. sur le fait des monnaies, Ars. 2467, f^o18 r^ods Gdf. Compl.); 1558 peni (Perlin, Descript. des Roy. d'Anglet. et d'Ecosse, p.19 ds Bonn., p.105); 1671 50 pence (Seignelay, Mém. concernant la Marine d'Anglet., ibid.); 1752 (Trév.: Penny, s.m. C'est ainsi qu'on appelle en Angleterre le denier sterling. Penny. C'est aussi une petite monnoie d'argent, et la plus petite de celles qui se frappent de ce métal en Angleterre: elle vaut six pennys, ou deniers sterling). Empr. à l'angl. penny, issu du vieil angl. peniz dont les différentes formes primitives sont à l'orig. des deux types de plur. pennies et pence et qui désigna les premières pièces de monnaie (240) fabriquées à partir d'un bloc d'argent d'une livre, constituant ainsi une unité monétaire appelée aussi denier (en angl., la forme lat. denarius) sterling (d'où l'abrév. d de penny dans les comptes). Symbole de la petite monnaie (le penny resta la plus petite pièce d'argent émise avant d'être faite de cuivre, puis de bronze), le terme penny a été appliqué à différentes pièces de monnaie locales ou étrangères à la Grande-Bretagne. La forme plur. pennies a peu à peu été réservée à la désignation d'une quantité de ces pièces alors que pence, avec une valeur collective, sert à désigner la valeur d'une somme. (NED; NED Suppl.²; Encyclop. brit. t.15, p.699a).