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Étymol. et Hist. A. 1. 1^remoitié du xii^es. «instrument de musique» (Psautier Oxford, CXXXVI, 1 et 2, éd. F. Michel); 2. 1465 «la voix comme moyen d'expression» (Proc. crim. de la Saignant, A. Dijon ds Gdf. Compl.); 3. mil. xvi^es. «personne qui sert d'intermédiaire» (Anon., trad. Bullinger, I, 13, p.152 ds Hug.); 4. 1782 «journal qui exprime les opinions d'un parti» (Linguet, Annales politiques, civiles et littéraires, X, 463 ds Gohin, p.365). B. 1. 1404 «qui sert d'instrument, en parlant du corps humain» (Christine de Pisan, Livre des fais et bonnes moeurs de Charles V, éd. Michaud et Poujoulat, I, 9, p.599); 2. 1466 orgain «partie d'un corps vivant remplissant une fonction déterminée» (P. Michault, Le Doctrinal du temps présent, éd. T. Walton, L, 29, p.125); 3. 1860 «chacun des éléments essentiels d'une machine» (L. Villerme, Les Machines agricoles in R. des 2 mondes, 1^erjuill., p.219 ds Quem. DDL t.10); 4. 1927 «institution chargée de faire fonctionner certains services de l'état» (B. des lois, 13 juillet, n^o445, p.2215). Empr. au lat organum «instrument (en général)», «(fig.) ressorts, moyens», «instrument de musique», lui-même empr. au gr. ο ρ γ α ν ο ν «instrument de travail», «de musique», «organe du corps».