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Étymol. et Hist. 1. 1558 «nom de la dernière lettre de l'alphabet grec» (A. Thevet, Les singularitez de la France antarctique, éd. Gaffarel, p.27 d'apr. Arveiller ds Mél. Dauzat (A.), p.28); 2. 1616 fig. (Sermons du P. Coton, 145 d'apr. H. Vaganay ds R. Philol. fr. t.44, p.77: Jesus est l'alpha et l'omega du monde, le principe et la fin de toutes choses). Empr. au gr. ω ̃ μ ε ́ γ α nom de la vingt-quatrième et dernière lettre de l'alphabet gr.: cette lettre, instituée en Ionie pour spécifier o long et ouvert avait d'abord reçu comme nom le son de la voyelle qu'elle notait τ ο ω ̃, puis la dénomination ω ̃ μ ε ́ γ α lui a été donnée en gr. tardif (ix^es. apr. J.-C.) quand, les quantités perdant leur pertinence (v. omicron), o et ω οnt tendu à se confondre phonétiquement (cf. Chantraine). En tant que dernière lettre de l'alphabet, elle a été employée comme symbole du terme, de la fin, p. oppos. à alpha, en partic. à propos du Christ, v. alpha.