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Étymol. et Hist. 1. a) 1155 anat. nomblil (Wace, Brut, éd. I. Arnold, 737); ca 1165 nombril (Benoît de Ste-Maure, Troie, 10865 ds T.-L.); 1580 entr'ouvertes jusqu'au nombril «ayant un décolleté très profond» (Montaigne, Essais, éd. Villey-Saulnier, II, XII, p.457); 1959 être décolletée jusqu'au nombril (Rob.); 1869 s'admirer le nombril (Lautréam., Chants Maldoror, p.194); b) 1842 fig. «centre de quelque chose» le nombril de la mer (Hugo, Rhin, p.212); 2. 1581 hérald. (De Bara, Le Blason des Armoiries, p.22: diverses places en l'escu [...] place, dicte du nombril, ou bas de la fesse); 3. a) 1690 bot. «partie où son enfermés les pépins d'un fruit» (Fur.); b) 1721 id. «cavité à la partie des fruits opposée à la queue» (Trév.). D'un lat. pop. *ŭmbĭlīcŭlus, dér. du lat. class. ŭmbĭlīcus, v. ombilic par une série d'altérations; à partir du lat. pop. *ŭmbĭlīcŭlus on a eu régulièrement umblil (cf. Brut, ms. Munich, 1178 ds Gdf. Compl.), puis par agglutination de l'art. déf. élidé *lonblil (d'où par dissimilation la forme lonbril rencontrée dans des var. ms. de Chr. de Troyes, v. T.-L.) et par agglutination de l'art. indéf. nomblil (Wace, loc. cit.), d'où est issue, par dissimilation du 1^er-l-, la forme moderne.