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Étymol. et Hist. 1. 1564 «rester neutre» (Thierry: se neutralizer, ne se formalizer pour l'un ne pour l'autre); 2. 1776 chim. «annuler» (G. de Morveau ds Encyclop. Suppl., t.1, p.286b, s.v. alkali); 3. 1789 «rendre inoffensif» (Sieyès, Tiers état, p.93: l'humeur maligne qui le mine et le tourmente, il faut la neutraliser, il faut rétablir la santé et le jeu de tous); 1803 se neutraliser «s'annuler par action réciproque» (Maine de Biran, Influence habit., p.175); 4. 1812 art milit. (Mozin-Biber: neutraliser les colonnes, les forces d'une armée, empêcher ces colonnes, cette armée d'agir, en interceptant leurs communications, en prenant une position essentielle); 5. id. «assurer à un territoire la qualité de neutre» ville neutralisée (ibid.); 6. 1939 ling. (A. Martinet ds R. Ling. rom. t.15, p.14). Dér. sav. du lat. neutralis «neutre»; suff. -iser* (cf. lat. médiév. neutralisatus «qui ne prend pas parti» 1411 ds Du Cange; ca 1180 adj. «en parlant d'une couleur», ca 1313 subst. «eunuque» ds Latham).