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Étymol. et Hist. 1567 (J. Martin, Architecture, trad. de Vitruve, p.298: Les Antes (...) que les grecs disent naos ou parastasi, c'est a dire (...) pilastres quarrés mis au long des murailles); 1771 naon «partie du temple des grecs où se mettaient les fidèles» (Trév.); 1840 «édicule dans un temple destiné à recevoir la statue d'un dieu» (Ac. Compl. 1842). Mot gr. ν α ο ́ ς «habitation d'un dieu», «partie intérieure d'un temple où était placée la statue du dieu», «sorte de niche portative où était déposée la statuette d'un dieu».