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Étymol. et Hist. 1. Ca 1256 «substance brune très odorante, à consistance de miel, sécrétée par les glandes abdominales d'un cervidé mâle voisin du chevrotain; parfum préparé à partir de cette substance» (Aldebrandin de Sienne, Régime corps, 107, 25 ds T.-L.); 2. 1639 coulleur de musc (ap. E. Müntz, É. Molinier, Le Château de Fontainebleau au XVII^es., 59 ds IGLF); 3. 1644 «chevrotain qui donne le musc» (d'apr. FEW t.19, p.132b); 4. 1855 musc végétal (Littré-Robin). Empr. au b. lat. muscus (att. à la fin du iv^es. au sens 1, au v^es. au sens 3, v. TLL), empr. au gr. μ ο ́ σ χ ο ς, lui-même empr. au persan musk, de même sens, qui viendrait soit du sanskrit muṣká- «testicule», soit de l'iranien *muska «testicule».