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Étymol. et Hist. A. 1. xiii^es. « petit moulin » (G. Schlessinger, Die altfranzösischen Wörter im Machsor Vitry, 57, p. 44); 2. 1390 « petit moulin à vent servant de jouet » (Arch. nat. KK 21, fol. 89 v^ods Gay); 3. 1527 « rouleau traversé par deux leviers en croix s'appliquant à différentes machines pour tirer les cordages, lever des fardeaux » (Compte Béthune ap. La Fons, Gloss. ms., Bibl. Amiens ds Gdf.); 4. 1701 « instrument pour serrer la corde qui étranglait le condamné sur la roue » (Fur.); 5. 1812 « assemblage de bois en forme de croix qui donne le mouvement aux presses à bras lithographiques » (Mozin-Biber); 6. 1896 « bobine sur laquelle on enroule la ligne d'une canne à pêche » (Bouillet). B. 1. 1623 faire le moulinet (avec un bâton) (Sorel, Francion, éd. Colombey, 497); 1651 (avec les bras) (Scarron, Roman comique, éd. E. Magne, 55); 2. 1594 « figure de contre-danse » (Satyre Ménippée, éd. E. Tricotel, p. 19); 1830 « figure du quadrille » (Balzac, loc. cit.). Dimin. de moulin*; suff. -et*, l'expr. faire le moulinet vient du sens de mouliner « bâton à deux bouts pour faire le moulinet » (1418 ds Gdf.).