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Étymol. et Hist. [1546 (Rabelais, s. réf. d'apr. Bl.-W.^2-5)] 1. 1607 log. (Champeynac, Somm. des quatre part. de la philos., Log., chap. 26, p.39); 2. a) 1697 philos. «propriété qu'a la substance d'avoir des modes» (Bayle, Dict. hist. et crit., p.1091, s.v. Spinoza); b) 1890 p.ext. «circonstance, particularité qui accompagne un fait» (Lar. 19^eSuppl.); 1893 «forme particulière d'un acte, d'un fait, d'une pensée, d'un être ou d'un objet» (Durkheim, Division trav., p.211: toutes les modalités possibles de la division du travail); 3. a) 1840 mus. «mode dans lequel on doit jouer» (Ac. Compl. 1842); b) 1904 mus. «caractère d'un morceau écrit dans une échelle modale autre que celle des majeur ou mineur classiques» (Laloy, Aristoxène, p.128); 4. a) 1893 dr. (Durkheim, op.cit., p.86: le droit de propriété [...] et ses différentes modalités); 1919 (Barrès, Cahiers, t.12, p.128: les modalités du traité); b) 1903 dr. romain (Nouv. Lar. ill.); 5. a) ca 1898 ling. «attitude du sujet parlant par rapport à ce qu'il dit» (Gde Encyclop.); b) 1960 plur. «monèmes grammaticaux qui ne peuvent pas servir à marquer la fonction» (Martinet 1961, § 4-19); c) 1972 gramm. générative (Ling.); d) 1972 modalité logique (ibid.); 6. 1963 homéop.(Lar. encyclop.). Dér. de modal*; suff. -(i)té*.