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Étymol. et Hist. 1. a) Ca 1200 mobiliteit «inconstance, instabilité» (Dialoge Grégoire, éd. W. Foerster, p.92, 9); b) 1667 mobilité «facilité à passer d'un état psychologique à un autre» (Bossuet, Premier sermon pour le dimanche de la quinquagésime, 1 ds Littré Add. 1872); 2. ca 1380 «caractère de ce qui est mobile» (Jean Lefevre, Trad. La Vieille, éd. H. Cocheris, 2771); 3. av. 1787 «caractère de ce qui change rapidement d'aspect ou d'expression» (Mercure de France, s. réf. ds Fér. Crit.: sa physionomie a de la mobilité, de l'expression); 4. a) 1823 domaine milit. (Las Cases, loc. cit.); b) 1921 «caractère des personnes qui se déplacent souvent» (Vidal de La Bl., loc. cit.); c) 1957 sociol. mobilité sociale (Hist. sc., p.1598); 1958 mobilité de la main d'oeuvre (Romeuf); 1966 mobilité professionnelle (Birou); 5. 1904 phys. mobilité de l'ion (Radium, août, p.33). Empr. au lat. mobilitas «mobilité, facilité à se mouvoir; inconstance, humeur changeante», dér. de mobilis (mobile*). Au sens 4c, cf. angl. social mobility (1927, P. A. Sorokin ds NED Suppl.²).