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Étymol. et Hist. ,1. 1777 «écrit rappelant (notamment en diplomatie) un ensemble de renseignements essentiels sur un sujet donné» (Beaumarchais, Cour. de l'Europe, 28 nov., II, p.415, discours de lord Shelburne ds Proschwitz Beaumarchais, p.265); spéc. 1780 «note recueillant les termes essentiels d'un accord ou d'un traité» (Id., ibid., 21 mars, VII, p.180, ibid., 266); 2. a) 1831 «recueil de notes, de divers renseignements qu'on ne veut pas oublier» (Musset, loc. cit.); b) 1840 p. méton. (Ac. Compl. 1842: Mémorandum [...] petit cahier sur lequel on inscrit ces choses); 3. 1903 (Nouv. Lar. ill.: Memorandum [...] Comptab. Ordre d'achat de marchandises rédigé par le commerçant et remis par ses commis aux fournisseurs). Mot lat., subst. neutre sing. de memorandus, -a, -um «qui doit être rappelé», gérondif de memorare «rappeler, évoquer»; l'usage du terme est att. en a. gasc. (1399, Archives municipales de Bayonne, 397 d'apr. K. Baldinger ds R. Ling. rom., t.20, p.82); att. en angl. dep. le xv^es., usité notamment pour désigner les termes d'un accord ou d'un contrat et dans la diplomatie (cf. NED), il a pu être empr. par Beaumarchais.