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Étymol. et Hist. A. Subst. 1. a) ca 1268 anat. (Brunet Latin, Li Livres dou Tresor, éd. F.-J. Carmody, p.156), rare av. le xvi^es.; p. anal. 1858 matrice des ongles (Littré-Robin); b) 1770 fig. «milieu où quelque chose prend naissance» (D'Holbach, Système de la Nature, II, 162 ds Gohin); c) 1845 bot. matrice de gérofle (Besch.); 2. ca 1380 «matricule, registre» (Aalma, éd. M. Roques, t.2, 7284); 1804 la matrice du rôle de la contribution (Code civil, art. 2165, p.394); 3. a) 1520 impr. (La Librairie de Didier Maheu 204 ds Wolf (L.) Buchdruck 1979, 26); b) 1611 «carré original d'une médaille ou d'une monnaie gravé avec le poinçon» (Cotgr.); 4. 1881 math. matrix subst. masc. (Sylvester ds C.R. Académie des Sciences, t.93, p.367); 1882 matrice (id., ibid., t.94, p.396). B. Emploi adj. 1. 1530 la matrice eglise (Reg. cons. de Lim., I, 193, Ruben ds Gdf.); 1690 eglise matrice (Fur.); 2. id. couleurs matrices (ibid.); 3. id. langue matrice (ibid.). Empr. au lat. matrix, -icis terme d'anat. et «registre». En anat., la forme matrice a supplanté au xvi^es. les formes pop. marriz/marris fém. (1300, Roman d'Appolonius, ch. 25 ds Rom. Forsch. t.34, p.20) encore dans quelques parlers et amarri masc., issu du précédent par agglutination de l'art. (1538, Est.). Voir aussi mère et utérus.