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Étymol. et Hist. 1821 (A. J. B. Defauconpret [trad. de l'angl. de Th. S. Hugues], Voyage à Janina en Albanie, par la Sicile et la Grèce, t. 1, p. 103 d'apr. R. Arveiller ds R. Ling. rom. t. 42, p. 451); 1829 (Chateaubr., Lettre écrite de Rome à M^meRécamier, 3 janv. ds Mém. d'Outre-Tombe, éd. M. Levaillant, t.3, p.467: Vers onze heures je me couche, ou bien je retourne encore dans la campagne malgré les voleurs et la malaria [it. ds le texte]). Mot ital. attesté comme nom de maladie dep. le xvii^es. (Guarini ds Batt.), comp. de mala «mauvais, insalubre» et aria «air» (v. mal¹et air¹).