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Étymol. et Hist. 1835 (Dumas et Peligot ds Ann. chim. et phys., [mémoire lu en 1834], t. 58, p.9: Nous donnerons le nom de méthylène à un radical dont il est impossible d'éviter la supposition si on veut ramener tous (sic) les combinaisons que nous avons à décrire à une théorie commune); 1896 bleu de méthylène (Nocard, Leclainche, Mal. microb. animaux, p.803). Formé des mots gr. μ ε ́ θ υ «boisson fermentée» et υ λ η «bois» et du suff. -ène* pour traduire en lang. sav. le nom vulg. de esprit-de-bois ou liqueur spiritueuse du bois, v. Cottez; cf. angl. methylene 1835 ds NED.