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Étymol. et Hist. 1.1279 «témoignage concret, ce qui rappelle le souvenir de quelque chose» (Laurent, Somme, ms. Chartres, 371, f^o57 r^oet autres mss ds Gdf.); fin xv^es. «monument» graver en solide memorial (J. Molinet, Chroniques, éd. G. Doutrepont et O. Jodogne, II, 593); 2.a)1289 «acte judiciaire contenant les faits des parties, les jugements, les procès verbaux, etc.» (Lett. du Vic. de Caen, Trinité, Arch. Calv. ds Gdf.); b)1549 «livre où est écrit ce dont on veut se souvenir» (Est.); c)1723 spéc. (Savary: Memorial. Livre qui sert comme de mémoire aux Marchands, Negocians, Banquiers et autres qui se mêlent de commerce et sur lequel ils écrivent journellement toutes leurs affaires, à mesure qu'ils viennent de les finir); d) 1823 «livre où sont consignés les souvenirs de celui qui écrit» (Las Cases, Mémorial de Ste-Hélène). Empr. au lat. d'époque impériale memoriale «souvenir concret, monument», subst. neutre de l'adj. memorialis «qui aide à se souvenir».