LÉNIFIER, verbe trans.
Étymol. et Hist. 1. xves. [ms.] méd. (
Brun de Long Borc,
Cyrurgie, ms. de Salis, fol. 74 b ds
Gdf.
Compl.), latinisme isolé; à nouv. en 1669 (
Molière,
Pourceaugnac, I, 9 :
lénifions et accoisons l'aigreur de ses esprits);
Rich. 1680 note ,,vieux mot qui ne se dit qu'entre médecins et le plus souvent en riant``; 1850 part. prés. substantifié pharm. (
Michelet,
Journal, p. 88);
2. fig. 1845 « calmer, apaiser » (
Besch.); 1892
gestes lénifiants (
Goncourt,
Journal, p. 240); 1906
atmosphère lénifiante (
Huysmans,
Foules de Lourdes, 238 ds M.
Cressot,
Phrase et vocab. Huysmans, p. 308). Empr. au b. lat.
lenificare « adoucir », terme de méd.
(TLL s.v.); cf. le verbe m. fr.
lenir (
xves. ds
Gdf.), empr. au lat.
lenire « adoucir, calmer ».