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Étymol. et Hist. 1. a) Fin xi^es. judéofr. « couche d'objets » (Raschi, Gl., éd. A. Darmesteter et D. S. Blondheim, t. 1, p. 89); b) 1150 « couche de paille pour les bêtes » (Le Conte de Floire et Blancheflor, éd. J. L. Leclanche, 1432); ca 1200 faire litière de (en parlant de pers.) « couvrir le sol des cadavres (des ennemis) » (Aliscans, éd. E. Wienbeck, W. Hartnacke, P. Rasch, CXXI, a 3); xiii^es. « jouir (d'une femme) » (Marguet Convertie ds Jubinal, Nouv. recueil, t. 1, p. 318 : Maint home font de vous litière); fin xvi^es. av. 1614 « faire usage habituellement » (Brantôme, Rodomontades espaignolles, VII, 74 ds Hug.); 1611 « mépriser, faire peu de cas de » (Cotgr.); 2. a) ca 1155 « brancard, civière (pour transporter des blessés ou des morts) » (Wace, Brut, éd. I. Arnold, 8884); b) 1311 « sorte de chaise à porteurs » (Arch. du Pas-de-Calais ds Gay); c) 1680 au fig. en litière « à l'abri des indiscrets » (M^mede Sévigné, Lettres, éd. M. Monmerqué, t. 6, p. 408). Dér. de lit*; suff. -ière*; cf. b. lat. lect(u)arius, adj. (dér. de lectus « lit ») « qui a trait au lit » et neutre plur., subst., lect(u)aria « litière » et « literie ».