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Étymol. et Hist. 1. 1495 part. passé adj. liberez de « exempt, affranchi de » (J. de Vignay, Mir. hist., II, f^o10c ds Gdf. Compl.); 2. 1541 libérer qqn « mettre en liberté un prisonnier » (Doc. ds Journal de J. Balard, éd. J.-J. Chaponnière, p. LXXXI, note 1); p. ext. 3. 1585 « débarrasser d'une entrave » (J. Lavardin, Epist. de S. Hierosme, 177 v^o); 1690 « décharger d'une dette, d'une servitude » (Fur.); 4. 1834 « renvoyer un soldat dans ses foyers » (Land.); 5. 1942 « délivrer une nation d'une tutelle étrangère » (De Gaulle, Déclaration ds Discours et Messages, p. 221). Empr. au lat.liberare « rendre libre », d'abord « affranchir (un esclave) », d'où « délivrer quelqu'un de quelque chose » spéc. d'une dette, d'une obligation, dér. de liber « libre ».