LÉVITE1, subst. masc.
Étymol. et Hist. 1. Ca 1170 « membre de la tribu de Lévi, voué au service du Temple » (
Rois, éd. E.-R. Curtius, p. 198 [II
Chron. 24, 5]);
2. 1690 p. ext. « prêtre, clerc » (
Fur.). Empr. au lat. de la Vulgate
levita, levites, et celui-ci au gr. des Septante λ
ε
υ
ι
́
τ
η
ς, dér. au moyen du suff. -ι
́
τ
η
ς
(-ite*
) de Λ
ε
υ
ι
́ « Lévi » (hébr.
Lēvī
) pour traduire l'hébr.
lēvī
« lévite ». Au sens 2, empr. au lat. chrét.
levita « (chez les chrétiens) clerc de rang inférieur, diacre » (
Blaise Lat. chrét.).