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Étymol. et Hist. 1. 1314 anat. l'involucion des boiaus « enroulement sur soi-même (des boyaux) » (H. de Mondeville, Chirurgie, 375 ds T.-L.) − 1559 (Jean Falco, Notabilia supra Guidonem scripta, Lyon, p. 217 ds Sigurs, p. 518); 2. 1371 « complication, embarras » en partic. involutions de procès « assemblage de difficultés, d'embarras (dans un procès) » (Lit. remiss. ex Reg. 102, ch. 330 ds Du Cange, s.v. involumen); 3. a) 1639 math. poincts ... en involution (Beaugrand ds Brunot t. 6, p. 530, note 1); b) 1861 géom. (Sylvester ds Comptes Rendus de l'Ac. des Sc., t. 52, p. 741); 4. 1814 bot. (Nysten); 5. 1919 « évolution sur soi-même, enroulement sur soi-même » (L. Daudet, Monde images, p. 192 : l'origine de la vie apparaît comme explosive, comme le développement instantané d'une longue involution); 6. 1948 [éd.] philos. (Lalande, loc. cit.). Empr. au lat. d'époque impérialeinvolutio « enroulement », en b. lat. « action d'enrouler », formé sur le supin involutum de involvere « faire rouler, enrouler, envelopper », v. aussi involucre.