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Étymol. et Hist. 1. a) 1^remoitié xii^es. enstruire « former l'esprit de quelqu'un par des préceptes, des leçons » (Psautier Oxford, éd. Fr. Michel, XXXI, 10); 1346 instruit part. passé adj. (bien, mal) instruit « (bien, mal) élevé » (cité ds Mém. Société hist. Paris, 24, 54, ds FEW t. 4, p. 725b); 1592 pronom. (Montaigne, Essais, éd. A. Thibaudet, I, XIV, 69); b) fin xiv^es. « (en parlant de choses) apporter un enseignement, servir de leçon » (E. Deschamps, Ballades de Moralitez, CCLVI, 25 ds Œuvres complètes, éd. de Queux de St Hilaire, II, 95); c) 1677 « dresser un animal » (Boss., Connaiss., V, 1 ds Littré); 2. a) ca 1200 instruire qqn de qqc. « mettre quelqu'un en possession d'une connaissance particulière » (Dialogue Gregoire, éd. W. Foerster, p. 363, 9); b) 1672 « donner ses instructions, ses directives » (Boileau, Epistre, éd. A. Cahen, IV, 98); 3. 1549 dr. instruire ung proces (Est.); 1798 un procés instruit (Ac.). Empr. au lat.instruere « assembler dans, dresser; munir, outiller », sens qui subsiste dans l'a. fr. estruire « construire » ca 1175 (Chronique Ducs Normandie, éd. C. Fahlin, 9238) en face du sens plus fréquent de « instruire » qui apparaît en lat. à l'époque impériale. La francisation différente de celle des verbes en -uere s'est faite sur le modèle de détruire*, construire*.