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Étymol. et Hist. 1. Ca 1300 « enflure, gonflement » l'inflation du membre (La Chirurgie de l'abbé Poutrel, Ms. Reg. lat. 1211 Bibl. Vatican, 17 v^od'apr. O. Södergård ds Mél. Lecoy, 1973, p. 545); 2. 1919 écon. (H. Truchy, Cours d'économie politique, t. 1, p. 353); 3. 1919 dans une compar. (L. Daudet, Monde images, p. 180 : Comme l'or, il [le mot] se discrédite par l'abondance et l'inflation); d'où 1922 « excès, surabondance avec dévalorisation » le déluge et l'inflation des mots (Id., St. xix^es., p. 141); cf. aussi emploi métaph. de 1 au xvi^es. 1511 « excès, abus prétentieux » inflation de science (J. Lemaire de Belges, Schismes et Conciles, 1^repart., III, 259 ds Hug.). Empr. au lat.inflatio « gonflement » dér. de inflare (v. enfler). Le terme d'écon. est sans doute empr. à l'angl. inflation resté vivant au sens de « excès, surabondance et dévalorisation » (cf. NED) et attesté dès 1838 en anglo-amér. comme désignant la hausse des prix et la dévalorisation de la monnaie (Dict. of Americanisms, 4^eéd. 1966).