INFESTER, verbe trans.
Étymol. et Hist. 1. 1390 « importuner quelqu'un en le pressant de faire quelque chose » (Arch. JJ 139, pièce 22 ds
Gdf.);
2. 1552 « ravager par des causes hostiles (p. ex. de pirates) » (
Est.);
3. 1690 « envahir (en parlant d'animaux ou de plantes nuisibles) » (
Fur.);
4. méd.
a) ca 1570 « infester, atteindre (d'une maladie) » (
Jean Vatel,
Discours sur les corruptions de ce tems ds
Satires françaises du xvies., éd. F. Fleuret et L. Perceau, t. 1, p. 130 : la contagion qui nostre France
infeste); de nouv.
b) 1910 « envahir (en parlant des parasites pénétrant dans un organisme) » (
Brumpt,
Parasitol., p. XXIII). Empr. au lat.
infestare « harceler, ravager, désoler »; au fig. « attaquer, altérer, corrompre ». Le sens 4 est prob. dû à l'infl. de son paronyme
infecter*.