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Étymol. et Hist. 1. a) 1486 [date de l'éd.] « qu'il n'est pas possible ou très difficile d'expliquer » (La tres ample et vraye Expos. de la reigle de S. Ben., f^o72b ds Gdf. Compl.); b) 1814 subst. « ce que l'on ne peut pas expliquer » (Constant, Journaux, p. 412); 2. 1747 « dont le comportement, le caractère ne s'explique pas (d'une personne) » (Voltaire, Vision de Babouc ds Littré). Empr. au lat.inexplicabilis « qu'on ne peut dénouer; impraticable, inextricable, inexplicable ».