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Étymol. et Hist. 1. 1515 « qui est dépourvu d'organes qui peuvent être considérés comme des armes (en parlant de l'être humain) » (Le Guidon en françois, trad. par S. Champier ds Sigurs); 2. 1798 bot. (Bulliard Bot.); 3. 1846 zool. (Hist. nat. t. 7). Empr. au lat. class.inermis « non armé, sans armes (sens également attesté au xviii^es. [1734, Dubos, Hist. Mon. Franç., t. 1, p. 45]); inoffensif, sans défense, faible ».